Vettel comemora a terceira pole na Índia (Divulgação)

Foi tão fácil que Sebastian Vettel nem precisou suar para conquistar a terceira pole aqui no Buddh International Circuit. Foi ainda a sétima dele neste ano e a 43ª de sua carreira.

É verdade que o único que tinha carro para tentar alguma coisa, seu companheiro de equipe, Mark Webber, usou uma estratégia de pneus diferente e “sacrificou” a classificação (foi o quarto) para conseguir alguma coisa na corrida. Ou seja, Vettel não teve rivais.

Quem chegou mais perto foi a dupla da Mercedes, com Nico Rosberg em segundo e Lewis Hamilton em terceiro.

Mas o mais legal deste treino é que os dez primeiros se dividiram na escolha dos pneus. Webber, Fernando Alonso (o oitavo no grid), Sergio Perez (nono) e Jenson Button (décimo) se classificaram com os médios. O resto apostou nos macios, casos de Vettel e de Felipe Massa, que sai em quinto.  E todos estão certos de que fizeram a escolha certa pra corrida.

A justificativa de Massa para ir no caminho oposto ao do companheiro foi a de que na Alemanha, quando eles se classificaram com os pneus mais duros, a estratégia não funcionou. E hoje, apesar de os engenheiros terem recomendado que ele fizesse o mesmo, ele resolveu arriscar.

Só saberemos quem fez o certo amanhã. Mas, com o campeonato praticamente definido e Vettel com uma Red Bull imbatível nas mãos, pelo menos a corrida promete alguma emoção.

Ainda assim, pra mim, o tetra virá com a terceira vitória aqui na Índia.

Vettel conduz seu Red Bull pela pista indiana (Divulgação)

Alguém realmente achou que ia ser diferente?

Final do primeiro dia de treinos aqui na Índia e, como esperado, a Red Bull fez os melhores tempos tanto de manhã como de tarde. E, também como esperado, Vettel foi o mais rápido, seguido por Webber.

Ou seja, a briga pela pole deve ficar entre eles se nada de anormal acontecer.

A melhor disputa, porém, deve ser entre Mercedes, Lotus e Ferrari, que terminaram o dia emboladas.

A equipe italiana ainda parece estar um pouco atrás. Mas Alonso sempre pode tirar aquele coelho da cartola em cima da hora _hoje de manhã ele teve um problema na caixa de câmbio que o atrapalhou um pouco e fechou o dia em quinto.

Massa, que ficou em oitavo na segunda sessão, disse que foi atrapalhado em sua primeira volta e o tempo veio só na segunda, o que não é ideal. E falou que em simulação de corrida sua Ferrari estava equilibrada e constante. A ver.

Nas duas edições já disputadas aqui no Buddh International Circuit, Vettel foi pole (ganhou as duas corridas também).

E aí, veremos a terceira seguida na Índia amanhã?

Trabalhadores no Buddh International Circuit  (Eugene Hoshiko – 27.out.11/Associated Press)

Em nenhum outro país do calendário o contraste entre o ambiente asséptico da F-1 e a realidade caótica do lado de fora do circuito é tão grande como aqui na Índia.

Da primeira vez que vim para Greater Noida, a cidade onde fica o Buddh International Circuit, em 2011, para hoje pouca coisa mudou. Alguns hotéis a mais surgiram, mas a realidade indiana continua a chocar o ambiente pasteurizado da categoria.

Vir para a Índia não é uma experiência para qualquer um. Não à toa este é provavelmente o GP que tem mais ausências de colegas jornalistas em toda a temporada. Nem a chance altíssima de Sebastian Vettel ser campeão no domingo mudou este cenário.

Se no Brasil a gente reclama da burocracia, aqui é muito pior. Para comprar um simples chip paro o celular é preciso de uma foto 3×4, cópia do passaporte, nome do pai, da mãe. Só falta o do cachorro.

Se no Brasil a gente reclama do trânsito, aqui é muito, mas muito pior. Costumo brincar que o trânsito em Delhi é uma mistura de São Paulo + Xangai + Istambul.

A poluição faz doer a garganta e os olhos. Mas a Índia não é só isso, claro. As cores, os cheiros e os sabores são muitos e muito ricos. O povo, apesar de viver muito perto _e muitas vezes abaixo da linha da pobreza (25% da população)_ faz questão de estar sempre bem vestido, arrumado, colorido.

Lembro que no primeiro ano da F-1 aqui, as equipes chegaram para montar seus escritórios e encontraram famílias inteiras morando no local. Havia esgoto a céu aberto no paddock, cheiro de fezes na torre de controle e até um morcego invadiu a sala de imprensa.

Os pilotos, que em geral não se “arriscam” continuam se isolando no luxuoso hotel que fica ao lado do circuito. Mas Sebastian Vettel não anda mais com uma garrafa de uísque para cima e para baixo para fazer bochechos e Nico Rosberg não coloca mais esparadrapo na boca para tomar banho sem beber água. Os potinhos de álcool em gel pelo paddock também diminuíram consideravelmente.

Mas então por que a Índia está deixando o calendário da F-1 no ano que vem _e muito provavelmente para sempre?

Preconceito? Não.

Primeiro porque o público não conhece o esporte. A Índia é o país do críquete e automobilismo ainda não é um esporte de massa por aqui. Nas ruas, pouco se vê para promover a corrida de domingo. Na TV e nos jornais, a cobertura também não empolga.

Segundo porque os ingressos são muito caros para a realidade da população.

Terceiro porque apesar do alto investimento para construir o circuito (US$ 400 milhões), o projeto de transformar Greater Noida num grande polo esportivo também não decolou ainda.

Quarto porque todos os anos há uma queda de braço entre governo, organização e times por conta dos altos impostos que a Índia quer cobrar para as equipes correrem.

“Não fomos capazes de nos vender adequadamente. Não convencemos as empresas indianas do potencial da F-1. Podemos contar em uma mão a quantidade de empresas que estão na categoria desde que viemos para a Índia. De alguma maneira falhamos de maneira coletiva nesta corrida”, resumiu a indiana Monisha Kaltenborn, chefe da Sauber.

Triste, mas é isso.

Sol, sol, sol e mais sol. Esta é previsão do tempo para a 16ª etapa do Mundial de F-1, o GP da Índia, neste final de semana.

Se na última prova, no Japão, Vettel venceu mas não conseguiu selar a conquista do tetracampeonato, desta vez ele só precisa de um quinto lugar para encerrar a disputa.

Para não perder nada, aqui está a programação, no horário de Brasília.

Sexta

• 2h30 às 4h – treinos livres
• 6h30 às 8h – treinos livres

Sábado

• 3h30 às 4h30 – treinos livres
• 6h30 às 7h30 – treino de classificação

Domingo

• 7h30 – GP da Índia – 60 voltas (307,249 km)

Nico e sua Vivian no GP de Mônaco deste ano (Divulgação)

Viva! Sobrevivi a mais uma longa viagem e já estou na Índia! Cheguei na hora do rush e demorei quase uma hora e meia pra percorrer os quase 60 km que separaram o aeroporto de Delhi de Greater Noida, subúrbio onde acontece a corrida. Desta vez até que tive sorte e, apesar do trânsito mais que caótico, não vi nenhum atropelamento pelo caminho (como aconteceu no ano passado).

Bem, mas eis que chego no meu hotel e vejo a notícia do dia. Não, Felipe Massa ainda não assinou contrato com nenhuma equipe para a temporada de 2014. Não, apesar dos 90 pontos que tem de vantagem no Mundial, Sebastian Vettel não desistiu de disputar as próximas corridas para ficar na praia. A grande notícia do dia é que Nico Rosberg vai reforçar o time dos casados na F-1!

Depois de anos de namoro com a decoradora Vivian Sibold, também de 28 anos, o piloto da Mercedes anunciou que está noivo. “Sim, é verdade. Eu e Vivian vamos nos casar e é uma sensação muito boa.”

O casal, que já mora junto em Mônaco e tem uma segunda casa em Ibiza, ainda não marcou a data da festança. “Quando e onde vai acontecer ainda está nas estrelas”, disse o alemão, bem ao seu estilo. Romântico, não?

Kvyat no teste de novatos, em julho (Divulgação)

Enquanto a F-1 toda estava de olho no russo da Sauber (Sergey Sirotkin), a Toro Rosso surpreendeu todo mundo e anunciou hoje (tecnicamente ontem, mas como escrevo do aeroporto, onde ainda espero meu voo para a Índia, ainda considero a segunda como hoje) que um outro russo irá ocupar a vaga aberta por Daniel Ricciardo no time em 2014.

O russo em questão é Daniil Kvyat, 19, que participou do teste de novatos pela equipe em julho e que na semana passada fez um teste em linha reta (que é liberado pela FIA) para a Red Bull.

Todo mundo apostava que a Toro Rosso colocaria o português Antonio Felix da Costa na vaga de Ricciardo, que será companheiro de Vettel na Red Bull no ano que vem. Mas a equipe resolveu apostar suas fichas no jovem russo que neste ano disputou a GP3 pela Arden e a F-3 europeia pela Carlin.

Na GP3, Kvyat chega às duas corridas finais, em Abu Dhabi, na vice-liderança do campeonato. Ele 131 pontos contra 138 do líder, o argentino Facu Regalia, e venceu duas das últimas quatro corridas.

Na F-3, fez cinco poles e venceu uma corrida. Esteve sete vezes no pódio.

É muito fácil dizer que ele não está preparado para a F-1, etc e tal. Mas toda vez que um novato chega à categoria, eu lembro do que aconteceu no fim de 2000.

Kimi Raikkonen, que na época tinha 21 anos  e era campeão inglês de F-Renault, buscava uma autorização da FIA para receber a superlicença e poder disputar o Mundial de F-1 no ano seguinte, pela Sauber.

Conseguiu e o resto é história. Foi campeão, se aposentou, voltou e hoje dá espetáculo na categoria. É considerado um dos melhores pilotos desta geração.

Não estou dizendo que Kvyat é o novo Kimi, ou o novo Hamilton ou o próximo Vettel. Mas quem sabe? Só acho que temos que dar um voto de confiança. Credenciais para chegar à F-1 ele tem.

Kimi no pódio da Coreia (Diego Azubel/Efe)

Estava fazendo aquela varredura diária de sites hoje, quando descobri que hoje é aniversário do Kimi Raikkonen. O finlandês completa hoje 34 anos e a Lotus até promoveu um concurso via Twitter para ver quem fazia o vídeo mais criativo em homenagem ao campeão de 2007.

Confesso que quando Kimi anunciou que voltaria à F-1, há dois anos, fiquei meio ressabiada. Acho que ainda “traumatizada” com a volta do Schumacher, achei que podia dar em nada.

Ledo engano. Um dos mais talentosos pilotos da sua geração, Kimi trouxe de volta algo que estava faltando na F-1. Vira e mexe a gente reclama que os pilotos hoje em dia são todos certinhos demais, programados demais, previsíveis demais.

E Kimi é tudo menos isso. Seja festejando com uma garrafa de cerveja “contrabandeada” no pódio de Abu Dhabi, onde álcool não é permitido, seja retrucando seu engenheiro no rádio (“Me deixe em paz, eu sei o que estou fazendo”) ou dando respostas atravessadas nas entrevistas coletivas.

Seja fantasiado de gorila, dormindo abraçado com um golfinho inflável na sarjeta ou levando um tombo num iate em Mônaco.

E é justamente por isso, por não fazer tipo, que Kimi é um dos pilotos mais queridos do paddock.

Lembro que em 2008, em sua primeira aparição como campeão mundial no Wrooom, o evento que a Ferrari promove anualmente para a imprensa, Kimi bebeu um pouco mais do que deveria num dos jantares e pegou o teleférico para voltar à estação de esqui. Eu estava no carrinho seguinte. Quando desci, Kimi estava na neve, com a calça nos pés. Assim que viu o grupo chegando, a levantou calmamente e foi embora, como se nada tivesse acontecido.

Há quem reclame da falta de comprometimento do finlandês. Há quem diga que se ele fosse mais dedicado, chegasse antes à pista e fosse embora depois, podia ser ainda melhor. Mas Kimi é feliz assim.

Estou curiosa pra ver como será sua parceria com Alonso no ano que vem. Tudo que Kimi tem de louco, Alonso tem de certinho. Tudo que Kimi tem de relaxado, Alonso tem de dedicado. E por aí vai…

Pena que não temos mais Kimis no grid. Mas que este nos entretenha, dentro e fora das pistas, por muito mais tempo.

Montezemolo e Domenicali, no GP da Itália deste ano (Luca Bruno/Associated Press)

Se a Ferrari parece perdida na pista nesta temporada, o mesmo pode ser dito sobre o que acontece fora dela.

Em Suzuka, no final de semana, Stefano Domenicali falou com todas as letras que a equipe já tinha virado “100% a chavinha para 2014”. O chefe ferrarista disse que a equipe italiana ainda levaria peças novas para serem testadas nas quatro corridas que ainda faltam neste Mundial, mas que “em casa, toda a equipe já está totalmente voltada para o projeto do próximo ano, que será bastante complexo”.

Eis que agora Luca di Montezemolo, o chefe do chefe, diz que não é bem assim. E ainda aproveita para dar um puxão de orelha público, em Domenicali.

“Não quero nem ouvir este tipo de conversa. Ainda faltam quatro corridas para o fim do ano e quero as duas Ferrari lutando por lugares no pódio com a máxima determinação dos pilotos e do resto da equipe. Sobre a temporada que vem ainda teremos tempo para falar disso”, disse o presidente da Ferrari.

Não é a primeira vez que Montezemolo dá um pito público em um de seus comandados neste ano. A última “vítima” tinha sido Fernando Alonso, que reclamou muito de seu carro no GP da Hungria.

O motivo da discórdia entre Domenicali e Montezemolo podem ser os milhões que estão em jogo. A Ferrari é atualmente a segunda no Mundial de Construtores. Mas tem só dez pontos a mais que Mercedes e 33 a mais que a Lotus.

Pelos valores do ano passado, a diferença entre o segundo e o terceiro lugar no campeonato é de US$ 9 milhões. O que, em fase de vacas magras e em ano de mudança radical no regulamento, pode ser de grande ajuda.

Vettel festeja com os torcedores em Suzuka (Divulgação)

Sebastian Vettel deu um show hoje aqui em Suzuka. E seu quarto título agora já tem dia e lugar para acontecer: o GP da Índia, no dia 27.

Com a quinta vitória seguida, o alemão agora só precisa de um quinto lugar para ser tetracampeão com três corridas de antecipação. Mesmo que ele não marque pontos na Índia, Fernando Alonso tem de chegar em primeiro ou segundo para adiar a decisão.

Se nas últimas corridas Vettel teve vida relativamente tranquila, saindo na frente e fazendo sua lição de casa com tranquilidade, a largada fenomenal de Romain Grosjean hoje atrapalhou o roteiro do piloto da Red Bull.

Mas como ele mesmo disse, soube manter a paciência para colher os frutos no final. Fez sua estratégia de duas paradas funcionar com perfeição, atacou o rival da Lotus na hora certa e aí foi só esperar a hora de beber seu champanhe.

Foi a quarta vitória em Suzuka nos últimos quatro anos, o suficiente para deixar ele emocionado no pódio.

Webber sugeriu na entrevista coletiva pós-corrida que a Red Bull mudou sua estratégia para três paradas para ajudar o companheiro. Christian Horner disse que o primeiro stint mais curto de Webber é que forçou a mudança. Falou que os pneus dele estavam muito desgastados. “Para nós não importa que carro seja primeiro ou segundo, contanto que sejam os nossos dois.”

Grosjean mostrou ter amadurecido bastante liderando o maior número de voltas da corrida (26 contra 22 de Vettel) e chegou em terceiro.

A Red Bull não foi a única a ter polêmica. Felipe Massa recebeu ordens de deixar Fernando Alonso passar quando estava em quinto e não obedeceu. Acabou sendo superado na pista.

Massa falou que não achou justo o pedido, por isso não acatou. Alonso e Stefano Domenicali evitaram criticar a atitude do brasileiro e seu chefe disse que entendia o piloto, pois ele precisa se mostrar para o mercado.

Além disso, Massa cometeu um erro bobo ao exceder o limite do pit lane e deve de fazer um drive through que acabou com sua corrida. Chegou em décimo.

Alonso foi o quarto e como prêmio de consolação comemorou o fato de ter se tornado o maior pontuador da história da F-1.

Como eu esperava, uma corrida emocionante do começo ao fim, com estratégias diferentes, ótimas ultrapassagens e, bem, o mesmo _e merecido_ vencedor.